Het dorpje Vijlen bestaat van oudsher uit vele gehuchten die samen in de bijzonder fraaie natuur het dorpje geweldige landelijke leefsfeer bieden. Zo ook het pittoreske gehucht Melleschet. Van oudsher een klein gehucht waar veel agrariërs zich gevestigd hadden. In het dal van Melleschet werd later ook de Eerste Nederlandse Cementfabriek gebouwd. Later is deze verplaatst naar Maastricht maar de resten van die fabriek zijn in Melleschet nog steeds te zien. Hiermee was de vredige sfeer in het landelijke gehucht teruggekeerd. In die tijd waren alle inwoners gelovig en de katholieke kerk was in ziel en in harten van de inwoners opgesloten. Vandaar dat in het kleine gehucht meerdere wegkruisen en Mariagrotjes staan. Unieke devote plekjes die voor de toekomst zeker behouden moeten blijven.
Een heel bijzonder Mariagrotje staat in de muur die van vuurstenen is opgetrokken. De moderne tijd en de haast die de mensen zich opleggen, heeft er in 2024 voor gezorgd dat het grotje toen werd vernield door een grasmaaier die vanuit een tractor de bermen maait. Het grotje was in gruzelementen geslagen. Als Comité Kruisen Gemeente Vaals hebben we toen het grotje volledig gerestaureerd en straalde het weer in de vuurstenen muur. Ter beveiliging voor de toekomst zijn toen enkele palen en dikke keien erom heen gezet. Hiermee hoopten we het grotje te beschermen voor machines en door haast gedreven mensen. Het grotje wordt onderhouden door een adoptant. Medio juni 2026 bleek het gerestaureerde Mariagrotje helaas weer in gruzelementen te zijn geslagen ondanks het preventief maaien rondom het grotje door de adoptant. En jawel hoor, weer door een grasmaaier bestuurd vanaf een tractor. Ook nu weer waren het grotje en het Mariabeeld vernield. Ook de palen die erom heen stonden waren weggemaaid. Onvoorstelbaar, mensen uit het gehucht Melleschet hebben ons geschokt weer direct op de hoogte gesteld. Zij vonden het in-en-in-triest dat het grotje weer in gruzelementen was geslagen.
Wij en onze Groep Onderhoud willen uiteraard het grotje voor de toekomst behouden en het niet telkens moeten restaureren na ‘domme’ vernielingen.
Inmiddels hebben we overleg gehad met de Gemeente Vaals en het bedrijf dat het maaiwerk voor de gemeente uitvoert. Ook zij betreuren het voorval. Afgesproken is dat de gemeente een hekwerk van palen rondom het grotjes plaatst zodat vernieling in de toekomst daadwerkelijk niet meer mogelijk is. Als Comité en Groep Onderhoud bouwen we het grotje weer op en restaureren we het Mariabeeld.
Echter, deze vernieling zal tot lering moeten leiden. Het herstelwerk dat moet gebeuren moet dan ook door de vernieler worden betaald. Hiermee hopen we dat er een les wordt geleerd.
Wij hopen dat het Mariagrotje nog vele jaren het gehucht Melleschet mag verrijken. Herinneringen kunnen zo blijven voortbestaan en een moment van bezinning blijft dan ook bij dit Mariagrotje mogelijk. Het Comité Kruisen Gemeente Vaals blijft zich inzetten om de kruisen en beelden in de Gemeente Vaals te behouden en te onderhouden.
Vrijwilliger worden
Wil je helpen om dit culturele erfgoed in de openbare ruimte er goed bij te laten staan en te behouden voor de toekomst? Laat het ons dan even weten via Lambert Jaegers 06-53990756/ l.jaegers@home.nl
